在日常生活中,瑶族人民常常以歌代替语言。为此,瑶胞自幼就开始学唱歌。瑶家每年除夕之夜,长辈就教晚辈唱歌。男的学唱红白喜事的“贺歌”,待人接物的“礼节歌”,生产劳动的“气节歌”、“知识歌”等等。女的学唱“绣花歌”、“生孩子歌”等等。这些歌都有一定的格调,让孩子自幼就学会了,出到社会上好应酬。平时,老人们在茶余饭后喜唱叙事长歌,往往一个故事唱一个晚上,就像山溪流水,娓娓动听。由于唱歌如此风行,瑶民上山劳动,即兴而唱,以歌对答,或放喉斗歌,你唱我和,情趣盎然。
瑶歌是瑶族人民生活中一种重要的文艺活动形式,是他们沟通心灵,交流经验的主要方式。因此,不论是在生产劳动,还是在民俗生活中的恋爱、婚姻、走村串寨、探亲访友等方面,到处都有瑶歌。瑶歌有长篇史诗《密洛陀》和古歌总集《盘王歌》等,还有一些脍炙人口、短小精炼、内容丰富、风格多样的歌谣。
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