明代起有大量关于月饼的记载，这时的月饼已是圆形，而且只在中秋节吃，是明代起民间盛行的中秋节祭月时的主要供品。《帝京景物略》曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。
月饼寓意团圆，也应该是明朝开始有文字记载的。如果综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料来看，应该能够看出月饼取意团圆的历史轨迹：中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼月果（祭月供品）。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。广东部分地方有中秋拜月的习俗，主要是妇女和小孩，有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。江南一带的民间在中秋节人习俗也是多种多样，南京人中秋爱吃月饼外，必吃舞火龙金陵名菜桂花鸭。四川省人过中秋除了吃月饼外，还要打糍粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。
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