牛魂節又稱牛生日、牛王節、脫軛節、開央節、牛王誕，是壯、漢、布依、瑤、侗、土家、麽佬等民族的傳統節日。多在每年農歷四月初八，也有在六月初八或八月初八舉行的。傳說這一天是牛的生日，我國各民族的民間養牛人家，都要用不同形式來慶賀。
是日，農家給牛放假一天，各家各戶把牛欄修整一新。村老們對全村的牛評頭品足，並告誡各家要愛護耕牛。家家蒸製五色糯飯，用枇杷葉包裹餵牛。有的地方還在堂屋擺上酒肉瓜果供品，由家長牽一頭老牛繞著供品行走，邊走邊唱，以贊頌和酬謝牛的功德。這一天，各家各戶先把牛餵飽，然後全家人才吃節飯。70年代以來，牛王節中的敬牛神色彩已漸淡薄，但敬牛護牛之風猶存。
每逢節日這天，桂北地區的壯、侗、瑤、苗等少數民族的群眾都要上山采集烏柏等樹葉，用煮出的水做一鍋糯米飯，呈紫紅色，叫做烏飯。人們盛碗這樣的飯，並放上幾快煮好的臘肉，先端去餵給牛吃，然後自己才吃飯。不管地裏的活有多少，這一天都要忌耕牛梨田耙地，免除其一切勞役。小孩清早就把牛放出欄，送到綠草如茵和牧場。老人告戒孩子們不準揮鞭甩打牛群，好讓牛愉快地度過它的生日。人們還將牛欄內的類便清除掉，撒上石灰，做到欄幹草足。有的人家采割新鮮草料飼養耕牛；也有時的用鹽水淋濕草料餵養；還有的泡製甜酒或雜梁酒，或者在酒裏敲幾個雞蛋，用竹筒餵灌耕牛；更有細心人用蓖子梳去牛虱，用茶油擦塗傷口，做到精心護理，使耕牛保持強健的體魄和持久的精力。
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